komunitasbola.com – Pertandingan melawan Belgia telah menjadi momen-momen penentu bagi Wales dan era keemasan mereka dalam dekade terakhir.
Terlebih lagi, ada kemenangan di perempat final Euro 2016 – malam terhebat dalam sejarah sepak bola Wales – dan kemenangan kualifikasi di Cardiff setahun sebelumnya.
Reuni hari Senin ini memiliki unsur-unsur pertandingan klasik lainnya, tetapi sayangnya bagi Wales, pertemuan mereka di tahun 2015 tetap menjadi terakhir kalinya Belgia dikalahkan di kualifikasi Piala Dunia atau Kejuaraan Eropa.
Rekor 46 pertandingan tak terkalahkan yang luar biasa itu terancam ketika Wales menggebrak, meskipun Belgia segera mengendalikan permainan dan tampil berkelas saat mereka bertahan dan memilih momen untuk mengalahkan lawan mereka yang putus asa.
Sekarang, setelah kekalahan 4-2 ini, harapan Wales untuk lolos otomatis ke Piala Dunia 2026 secara efektif telah pupus. Play-off harus cukup, seperti yang terjadi pada tahun 2022.
Baca juga : Jurgen Klopp Bela Wirtz yang Dikritik Habis: Dia Pemain Langka!
Pelatih kepala Craig Bellamy tak terkalahkan setelah delapan pertandingan pertamanya, tetapi setelah kalah empat kali dari lima pertandingan terakhirnya, ia mulai menghadapi pengawasan yang lebih ketat.
Dan meskipun Wales masih mampu mencapai tujuan Bellamy untuk lolos ke turnamen musim panas mendatang di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, jalan yang harus mereka tempuh tampaknya lebih berliku daripada yang mereka harapkan.
“Kami tahu kami harus menang. Kami di sini untuk menang,” kata Bellamy.
“Hasil undian tidak akan membawa kami ke posisi pertama. Kami tahu itu. Kami juga menyadari posisi play-off kami.
“Tapi sejujurnya, saya senang bermain melawan tim-tim papan atas ini. Rasanya sangat menyenangkan. Terkadang hati kita berdebar-debar, kita benar-benar hidup di ambang batas.”
“Saya sangat menyukai permainan kami. Saya sangat bangga dengan para pemain. Dan saya tahu itu bukan penghiburan bagi orang-orang yang menonton atau para pemain itu sendiri.”