komunitasbola – Kehidupan di Manchester United selalu berjalan cepat—terkadang terlalu cepat untuk dikejar. Hanya dalam hitungan minggu, suasana optimisme bisa berubah menjadi kekecewaan.
Sebelas minggu lalu, saat Brighton bertandang ke Old Trafford, kemenangan ketiga beruntun Manchester United tampak seperti sinyal kuat bahwa segalanya mulai membaik di bawah kepemimpinan Ruben Amorim. Harapan kembali tumbuh di kalangan penggemar dan komunitas bola.
Namun, waktu berjalan cepat.
Baca juga : Gol Penyelamat Napoli dan Amarah Conte: Inter Milan Gagal Dekati Scudetto Usai Imbang 2-2
Dari Optimisme ke Kekecewaan
Kini suasana Old Trafford terasa muram. Awan kelabu dan hujan yang turun saat kekalahan United dari Brighton di putaran ketiga Piala FA pada hari Minggu menjadi metafora yang pas untuk kondisi klub.
Amorim telah pergi. United tersingkir di babak pertama pada dua kompetisi piala domestik untuk pertama kalinya sejak musim 1981–82. Musim ini, mereka hanya akan memainkan sekitar 40 pertandingan jumlah paling sedikit sejak musim 1914–15.
Untuk memberi gambaran betapa jauhnya rentang waktu itu: orang tertua di dunia saat ini, Ethel Caterham (116 tahun), baru berusia lima tahun ketika musim tersebut berlangsung.
Jadwal Sepi dan Tur yang Tak Diinginkan
Pada akhir musim lalu, United melakukan tur dua pertandingan ke Asia demi menutup defisit keuangan. Kini, skenario serupa berpotensi terulang bahkan di tengah musim.
Dengan tersingkirnya United dari Piala FA, mereka akan memiliki jeda 10 hari pada Februari dan Maret, ketika akhir pekan putaran keempat dan kelima kompetisi tersebut berlangsung. Ini membuka peluang bagi rencana perjalanan ke Arab Saudi, sebuah langkah yang kemungkinan besar akan menuai reaksi keras dari suporter dan komunitas bola.
Tanpa Manajer, Menghadapi Rival
Sebelum itu, United harus menjamu Manchester City pada Sabtu depan tanpa manajer tetap untuk memulihkan kepercayaan diri tim yang kini disebut “rapuh”.
Statistik pun berbicara keras:
- Hanya satu kemenangan dari tujuh pertandingan terakhir (kemenangan beruntung atas Newcastle pada 26 Desember).
- Dari 13 pertandingan sejak kunjungan terakhir Brighton, United hanya meraih tiga kemenangan.
Ancaman Terpeleset ke Paruh Bawah Klasemen
Meski saat ini berada di peringkat ketujuh Liga Premier posisi yang terlihat “tidak terlalu buruk” situasi bisa memburuk dengan cepat. Jika hasil melawan Manchester City dan Arsenal sesuai prediksi, United berpotensi terlempar ke paruh bawah klasemen.
Kondisi ini semakin sensitif karena pada 1 Februari, saat menjamu Fulham, kelompok pendukung 1958 berencana menggelar demonstrasi besar-besaran menentang kepemilikan klub.
Penutup
Dari optimisme hingga ketidakpastian, Manchester United kembali berada di persimpangan. Jadwal yang sepi, absennya manajer, performa yang inkonsisten, serta tekanan dari suporter membuat paruh musim ini terasa krusial. Pertanyaannya: akankah United menemukan arah baru, atau justru semakin terperosok?