komunitasbola – Pramusim pertama Liverpool di bawah pelatih baru Andoni Iraola memang belum berjalan mulus. The Reds mencatat dua kemenangan dan dua kekalahan dari empat pertandingan persahabatan yang telah dimainkan.
Liverpool berhasil mengalahkan Sunderland dan Wrexham. Namun, mereka juga harus menerima kekalahan dari Leeds dan Monaco setelah sempat unggul dua gol dalam pertandingan tersebut.
Di tengah sejumlah persoalan yang dihadapi tim, muncul satu alasan untuk optimistis: performa bek muda berusia 18 tahun, Ifeanyi Ndukwe.
Baca juga : Harry Maguire Puji Duo Andrey Santos dan Tielemans, ‘Mereka Akan Jadi Pemain Penting’
Krisis Bek Tengah Beri Kesempatan untuk Ndukwe
Liverpool saat ini menghadapi keterbatasan pilihan di posisi bek tengah. Situasi tersebut membuat Ndukwe mendapatkan kesempatan bermain lebih banyak dari yang mungkin diperkirakan sebelumnya.
Joe Gomez mengalami cedera dalam pertandingan pramusim pertama Liverpool. Sementara itu, Jeremy Jacquet, pemain yang didatangkan dengan nilai transfer £60 juta, masih menepi karena masalah lutut yang terus mengganggunya.
Giovanni Leoni juga masih dalam proses pemulihan dari cedera lutut serius. Kondisi tersebut akhirnya membuka pintu bagi Ndukwe untuk menunjukkan kemampuannya di level tim utama.
Bagi komunitas bola, perkembangan Ndukwe menjadi salah satu hal menarik untuk diperhatikan sepanjang pramusim Liverpool.
Tampil Bersama Virgil van Dijk
Ndukwe telah mendapatkan menit bermain yang cukup signifikan selama pramusim. Ia dua kali bermain penuh selama 90 menit dan sekali tampil selama 80 menit.
Kesempatan terbesar datang ketika Iraola menurunkannya sebagai starter bersama kapten Liverpool, Virgil van Dijk, dalam pertandingan melawan Monaco di Anfield pada Minggu.
Ndukwe pun tidak membutuhkan waktu lama untuk mencuri perhatian penonton.
Bek muda dengan tinggi 1,98 meter atau sekitar 6 kaki 6 inci itu menunjukkan ketenangan dalam menguasai bola. Salah satu momennya terjadi ketika ia melakukan umpan tumit yang apik untuk mengecoh penyerang Monaco, Mika Biereth.
Tidak hanya menunjukkan kemampuan teknis, Ndukwe juga tampil berani dalam duel bertahan dan berhasil memenangkan salah satu duel penting dalam pertandingan tersebut.
Ndukwe Belum Bisa Tampil di Pertandingan Kompetitif
Meski penampilannya memberikan kesan positif, Ndukwe belum bisa menjadi solusi untuk lini belakang Liverpool dalam pertandingan kompetitif.
Setelah kepergian bek internasional Prancis, Ibrahima Konate, masih menjadi tanda tanya siapa yang akan menjadi pasangan Van Dijk pada pertandingan pembuka Liga Premier Liverpool melawan Newcastle.
Namun, satu hal yang sudah pasti: Ndukwe bukan pilihannya.
Aturan pasca-Brexit membuat pemain muda tersebut tidak memenuhi syarat untuk tampil bagi Liverpool dalam pertandingan kompetitif pada 2026. Ndukwe belum mencapai target poin yang diperlukan untuk mendapatkan izin kerja di Inggris.
Akibatnya, ia hanya dapat memperkuat Liverpool dalam pertandingan persahabatan untuk saat ini.
Masa Depan yang Tetap Menjanjikan
Kendati belum dapat bermain di kompetisi resmi, performa Ndukwe selama pramusim tetap menjadi sinyal positif bagi Liverpool.
Kesempatan bermain bersama Van Dijk dan menghadapi pemain seperti Biereth memberikan pengalaman berharga bagi pemain berusia 18 tahun tersebut. Dengan postur 1,98 meter, kemampuan bertahan, serta keberaniannya dalam memainkan bola, Ndukwe memiliki sejumlah atribut yang menarik untuk dikembangkan.
Bagi Liverpool, kemunculan Ndukwe setidaknya memberikan tambahan opsi untuk masa depan di tengah masalah cedera yang menghantam lini pertahanan.
Bagi komunitas bola, perkembangan bek muda Austria ini juga layak untuk terus dipantau. Jika mampu berkembang sesuai potensinya, Ndukwe bisa menjadi salah satu pemain muda yang menarik perhatian di masa mendatang.