komunitasbola.com – The New Saints dua kali menyia-nyiakan keunggulan saat melawan Celje di Slovenia, tempat tim Wales itu mengakhiri kiprahnya di Liga Konferensi UEFA.
Awal impresif tim tamu membuahkan hasil saat Danny Davies menyundul umpan silang Ryan Brobbel ke belakang gawang.
Namun, kerja keras itu langsung sirna saat konsentrasi tim Craig Harrison mulai hilang dan pemain Celje asal Brasil Edmilson melepaskan tembakan dari jarak dekat.
Tim tuan rumah tampak goyah sebelum gol penyeimbang itu, tetapi kualitas mereka terbukti setelahnya.
Namun, TNS kembali mengejutkan para penggemar tim Slovenia itu saat Rory Holden mencetak gol dari luar kotak penalti, tetapi Celje kembali membalas di awal babak kedua lewat gol kedua Edmilson yang menambah kesan deja vu di Stadion Z’dezele.
Begitulah yang terjadi hingga David Zec membawa tuan rumah unggul untuk pertama kalinya 10 menit sebelum waktu normal berakhir, yang mengakhiri petualangan TNS di Eropa kali ini.
Penampilan luar biasa penjaga gawang tamu Connor Roberts membantu memastikan tuan rumah tidak menang dengan selisih lebih besar.
Namun Celje mendapat hiburan dengan mencapai 24 besar untuk melanjutkan kompetisi sementara bahkan kemenangan tidak akan meloloskan TNS.
Baca juga : Nunez Cetak Gol, Liverpool Hancurkan Harapan Southampton di Piala FA
Kampanye tersebut membuat TNS menjadi tim pertama dari piramida Wales yang mencapai fase grup kompetisi Eropa.
Mereka perlu menang dalam pertandingan terakhir grup mereka, meskipun dengan sejumlah hasil di tempat lain yang menguntungkan mereka untuk mencapai play-off.
TNS – sebelumnya Llansantffraid – mencapai babak grup dalam kampanye Eropa ke-26 mereka. Itu meskipun mendominasi di dalam negeri, dibantu oleh dukungan finansial dari pemilik Mike Harris.
Namun, mereka pulang dengan harapan mendapatkan sekitar £5 juta dari kampanye mengalahkan Astana.
Juara Slovenia Celje – yang dilatih oleh mantan pemain sayap Manchester City, Liverpool dan Spanyol Albert Riera – juga perlu menang untuk menjamin kemajuan.