komunitasbola.com – Djed Spence berharap dapat menginspirasi generasi mendatang jika ia menjadi pemain Muslim pertama yang mewakili timnas senior putra Inggris.
Bek sayap Tottenham Hotspur ini, yang telah enam kali memperkuat timnas Inggris U-21, telah dimasukkan ke dalam skuad senior untuk pertama kalinya dalam kualifikasi Piala Dunia melawan Andorra dan Serbia.
Ini menandai perubahan nasib bagi mantan pemain Middlesbrough tersebut, yang sempat dipinjamkan tiga kali oleh Spurs – ke Rennes, Leeds, dan Genoa – sebelum akhirnya berhasil menembus tim utama musim lalu.
Meskipun Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) tidak mencatat agama seorang pemain, Spence diyakini bisa menjadi pria Muslim pertama yang bermain untuk timnas Inggris.
“Ini sebuah berkah – sungguh luar biasa. Saya sungguh tak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata,” kata pemain berusia 25 tahun itu.
Saya banyak berdoa, saya bersyukur kepada Tuhan. Di saat-saat tersulit dalam hidup saya, saat-saat tergelap sekalipun, saya selalu percaya bahwa Tuhan selalu di sisi saya. Iman saya adalah hal yang sangat penting bagi saya.
Inggris akan menghadapi Andorra di Villa Park pada hari Sabtu, sebelum bertandang ke Beograd untuk menghadapi Serbia pada hari Selasa.
Spence mengatakan ia tidak merasa terbebani oleh agamanya, tetapi berharap kisahnya dapat menginspirasi orang lain.
“Saya tidak terlalu merasakan tekanan untuk hal-hal tertentu. Saya hanya bermain sepak bola dengan senyum di wajah saya, bahagia, dan sisanya akan mengurus diri sendiri,” tambahnya.
“Jika saya bisa, Anda pun bisa. Bukan hanya anak-anak Muslim, anak-anak dari agama apa pun. Fokuskan pikiran Anda pada sesuatu dan Anda pasti bisa.”