komunitasbola.com – Upaya Republik Irlandia untuk mencapai Piala Dunia pertama mereka dalam 24 tahun dimulai dengan gemilang ketika mereka bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk meraih hasil imbang melawan Hungaria yang bermain dengan 10 pemain di Dublin.
Stadion Aviva yang penuh sesak, riuh menjelang kick-off, tiba-tiba hening setelah hanya dua menit ketika Barnabas Varga membawa tim tamu unggul.
Roland Sallai menggandakan keunggulan Hungaria setelah 16 menit ketika ia menyambut tendangan sudut Dominik Szoboszlai dengan sundulan yang luar biasa.
Setelah sempat tertinggal di babak pertama, Republik Irlandia mendapatkan peluang emas ketika Evan Ferguson mencetak gol dari jarak dekat hanya tiga menit setelah babak kedua dimulai.
Keyakinan tuan rumah semakin meningkat empat menit kemudian ketika Hungaria bermain dengan 10 pemain, dengan Sallai menerima kartu merah langsung karena tekelnya di menit-menit akhir terhadap Dara O’Shea.
Seperti yang sudah diduga, Republik Irlandia mendominasi sisa pertandingan dan setelah Finn Azaz dan Chiedozie Ogbene digagalkan oleh kiper Hungaria Denes Dibusz, sundulan Adam Idah di masa tambahan waktu memberi tuan rumah poin berharga.
Baca juga : Debut Mauro Zijlstra untuk Timnas Indonesia, Impian Jadi Nyata
Mengingat posisi Republik Irlandia setelah 45 menit pertama yang buruk, hasil ini hampir terasa seperti kemenangan.
Kualifikasi ini seharusnya tidak dimenangkan atau dikalahkan pada hari Sabtu, tetapi mengingat masih ada pertandingan kandang dan tandang melawan Portugal dan perjalanan ke Hongaria, kekalahan akan menjadi pukulan telak bagi tim asuhan Heimir Hallgrimsson.
Penampilan ini akan memicu beragam emosi di antara para pemain dan pelatih. Terhanyut dalam kegembiraan dan optimisme yang biasa dibawa oleh musim baru, Hallgrimsson mengatakan dalam persiapan bahwa para pemainnya tampak “lebih tinggi” daripada saat ia pertama kali bertemu mereka setahun yang lalu.